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ライティング: ×の意味

　○月×日の項目で、申請書などで使う×印の意味について見てみましたね。今日はこの×印の持つ、もうひとつの意味についてお話しましょう。

弘樹の会社のアルバイト、隆は、誕生日にカレンの友だちのルーシーからバースデーカードをもらいました。ルーシーとは一度みんなで会ったのですが、以来、ルーシーは隆のことをとても気に入っているようすなのです。
ところが、文末の名前に添えて「×××」というなぞのマークが……。×マークってなに？　×っていうくらいだから、「キ・ラ・イ」ってこと？　それとも　「ダ・メ・オ」？？

　「×」なんて書かれると、日本人の感覚では何か悪いことのように思えますが、実はこれ、「キスマーク」の意味なのです。手紙やカードで、相手への親しみを込めて名前の後に書きます。
そして「×」が多ければ多いほど、親しみや愛情も深い、ということ。アメリカでは、主に恋人への手紙に書かれますが、イギリスでは親子や友人同士などでも使われます。はじめは違和感があるかもしれませんが、見慣れてしまえば、愛情表現の印に見えてきますよ。
　また、「×○×○×○×○」というマークを見かけることもあるかもしれません。これはなんだかわかりますか？
実は、「○」はhug（ハグ：抱きしめる）という意味。つまり、「×○×○×○×○」は、今すぐキスして抱きしめたいほど愛してる！ということを示しているのです。愛しい人への手紙で使ってみてはいかがでしょう。

ルーシーからのカードはこんなものでした。

Happy Birthday, Takashi!

Lucy,
I hope you have a wonderful year!
×××

ワンポイント
――hugを使った標語――
Have you hugged your kid today?
今日、あなたは子どもを抱きしめてあげましたか?
幼児虐待などで悲しい事件も多いこのごろ。この標語はアメリカで、親に愛されていない子どもが犯罪に走る可能性が高いことを憂えた警察官が、親へのメッセージとして広めたものです。
your kidの部分をyour dogやyour teacherなど、他の語に変えて用いることもあります。